EXPOSITION TEMPORAIRE : “SORTIE DES INVISIBLES : La collection sans réserve”

Introduction du collectionneur

Je suis très heureux du choix de l’équipe du Château Musée Vodou d’avoir, avec cette exposition, voulu éclaircir le sens et la fonction d’un musée. Son objectif est de mettre en évidence le travail de conservation en ouvrant, fait rarissime, nos réserves au public.

Depuis toujours, la collection d’objets culturels constitue un pont entre les peuples, permettant une compréhension mutuelle et un dialogue interculturel. Pourtant, il est indéniable que certains objets, jadis destinés à être vénérés ou utilisés dans des rites, deviennent aujourd’hui des pièces de collection, parfois sources de spéculation, et leur accès au public se trouve limité ou marchandisé. Cette tension soulève des questions fondamentales sur la valeur, la restitution et la préservation des patrimoines culturels.

Notre démarche, à Marie-Luce et moi-même, s’inscrit dans cette réflexion. Nous avons constitué une collection unique d’objets vodou, non par esprit de profit, mais par une volonté sincère de comprendre, d’aimer et de transmettre la richesse de cette culture. Ces objets, souvent destinés à disparaître dans l’oubli ou la destruction, ont été pour nous une école d’apprentissage, une expression artistique, ainsi qu’un vecteur d’histoire sociale, religieuse et écologique.

Ce travail de collecte a été réalisé avec respect et intégrité : chaque acquisition était volontaire, au prix demandé, sans contrainte ni spéculation, et aucune de nos pièces n’a jamais été revendue. Lorsque des erreurs ou des copies ont été identifiées, elles n’ont pas été intégrées dans la collection, témoignant de notre engagement à préserver l’authenticité. Notre objectif n’a jamais été lucratif, mais éducatif et respectueux de ces cultures.

Nous avons également souhaité que cette collection serve à laisser une trace écrite, à documenter en profondeur les significations religieuses, sociales et environnementales du vodou, contribuant ainsi à une meilleure reconnaissance de cette spiritualité souvent mal comprise. En participant à des cérémonies et en collaborant avec des experts et notre équipe, nous avons cherché à respecter et à valoriser cette tradition dans sa complexité. L’histoire récente de cette collection, constituée après 1974, s’inscrit dans le cadre de la convention de l’UNESCO, renforçant notre conviction que cette démarche n’est ni une spoliation ni restituable, mais une contribution à la valorisation d’un patrimoine mondial. La reconnaissance par le gouvernement du Bénin, notamment à travers notre collaboration avec le futur musée de Porto-Novo, témoigne de la crédibilité et de la légitimité de notre engagement.

Cette exposition a pour ambition de faire découvrir et apprécier la richesse du vodou, en soulignant l’importance de cette culture dans l’histoire, l’organisation sociale, la pharmacopée, et l’écologie de la région. Au-delà d’un simple ensemble d’objets, il s’agit d’un message d’ouverture, de respect et de reconnaissance envers une tradition millénaire, dont l’impact dépasse largement les frontières de l’Afrique de l’Ouest.

M. Arbogast